काहिरा: प्राचीन काल में ऐसे कई शहर थे, जो कभी बेहद व्यवस्थित और शानदार थे लेकिन किन्ही वजहों से खत्म हो गए। ऐसा ही एक शहर प्राचीन काल में मिस्र में था। ये शहर अपने अविश्वसनीय मंदिरों और शहर के बंदरगाहों के लिए जाना जाता था। भूमध्य सागर में स्थित थोनिस-हेराक्लिओन हजारों साल पहले डूबा और फिर भुला दिया गया। बाद में समुद्र के नीचे इसको खोजा गया। थोनिस की पौराणिक शुरुआत 8वीं शताब्दी ईसा पूर्व की है। उस वक्त इसे मिस्र के सबसे महत्वपूर्ण व्यापारिक बंदरगाह शहर के रूप में स्थापित किया गया था।
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द सन की रिपोर्ट के मुताबिक, उत्तरी तट पर आपस में जुड़े द्वीपों की शृंखला में फैले इस महानगर को “नील का वेनिस” कहा जाता है। एक जमाने में यह भूमध्य सागर के लिए देश का प्रवेश द्वार था। वर्तमान अबूकिर खाड़ी के पास कहीं स्थित, प्राचीन मिस्र में सामान लाने वाला प्रत्येक जहाज इस बंदरगाह को अपने पहले पड़ाव के रूप में उपयोग करता था। इसके बाद इन सामानों का निर्दिष्ट सीमा शुल्क कार्यालयों में निरीक्षण और कर लगाया जाएगा और फिर मुख्य भूमि में वितरित किया जाएगा।
मंदिर के चारों ओर बसा था शहर
प्राचीन यूनानी इतिहासकारों और दार्शनिकों ने इस स्थान का उल्लेख किया है, जो फिरौन के पतन के दौरान विशेष रूप से महत्वपूर्ण हो गया था। ये शहर एक केंद्रीय मंदिर के चारों ओर बसाया गया था और कई बंदरगाहों के साथ नहरों से घिरा हुआ था। घाटों, पुलों और पोंटूनों का एक नेटवर्क शहर के सभी घरों से जुड़ा हुआ था। इस महानगर का मुख्य आकर्षण शहर के मध्य में स्थित अमुन-गेरेब का बड़ा मंदिर था। थोनिस निश्चित रूप से एक आश्चर्यजनक और अपने समय के सबसे महान शहरों में से एक था। यूनानी इतिहासकार हेरोडोटस ने थोनिस-हेराक्लिओन को उस स्थान के रूप में वर्णित किया है जहां हेराक्लीज पहली बार मिस्र पहुंचे थे और उस स्थान के रूप में जहां ट्रॉय के पेरिस और हेलेन ने ट्रोजन युद्ध की शुरुआत से पहले दौरा किया था।
331 ईसा पूर्व में सिकंदर महान ने थोनिस से केवल 15 मील की दूरी पर प्रसिद्ध शहर अलेक्जेंड्रिया की स्थापना की थी। इसमें अलेक्जेंड्रिया का प्रसिद्ध लाइटहाउस भी शामिल था। इस शहर ने धीरे-धीरे थोनिस का महत्व कम हो गया लेकिन वास्तव में जिस चीज ने थोनिस को नष्ट किया वह प्रकृति का प्रकोप था। ये शहर भूकंप, सुनामी और बढ़ते समुद्र के स्तर से खत्म हो गया। करीब 100 ईसा पूर्व एक भीषण बाढ़ के बाद ये शहर नष्ट हो गया और खंडहरों का एक महानगर बन गया।
पानी के अंदर शहर के अवशेष
इस शहर के तबाह होने के बाद कुछ निवासी रोमन और अरबों के यहां आकर शासन करने तक रुखे। आठवीं शताब्दी ईस्वी के अंत में थोनिस में जो कुछ बचा था, वह समुद्र के नीचे डूब गया। शहर पूरी तरह से पानी के अंदर छिप गया। रेत और अन्य मलबे ने अवशेषों को ढंक दिया। ऐसे में एक हजार से ज्यादा समय तक शहर की असली पहचान अज्ञात रही। शोधकर्ताओं की एक टीम ने वास्तविक सच्चाई का पता लगाने के लिए समुद्र की गहराई जाकर खोज की। थोनिस-हेराक्लिओन को आखिरकार 2000 के दशक की शुरुआत में पानी के नीचे पुरातत्वविदों ने फिर से खोज लिया।
फ्रांसीसी पुरातत्वविद् फ्रैंक गोडियो और उनकी टीम ने समुद्र की गहराई में गोता लगाया, तो उन्होंने देखा कि पानी की छाया से एक विशाल चेहरा उभर रहा है। ये थोनिस के खंडहर थे। अलेक्जेंड्रिया के तट से लगभग 6.5 किलोमीटर दूर, प्राचीन शहर पूरी तरह से पानी के नीचे डूबा हुआ पाया गया। यह खोज वैज्ञानिकों और मिस्र के सुप्रीम काउंसिल ऑफ एंटिक्विटीज के संयुक्त प्रयास के रूप में हुई, जिन्होंने 1990 में इस साइट की खोज की थी। 2000 के दशक की शुरुआत में, साहसी गोताखोरों ने एक बार अविश्वसनीय शहर के खंडहरों का पता लगाना शुरू कर दिया था और उन्होंने जो देखा वह कल्पना से परे था
शहर के अवशेष देख खोजकर्ता हैरान
शोधकर्ताओं को 15 फीट से अधिक ऊंची मूर्तियों के साथ-साथ इमारतों के अविश्वसनीय अवशेष भी पाए गए। प्याले, ताबूत और चित्रलिपि से अंकित पत्थर के स्लैब जैसी कलाकृतियां भी खोजी गईं। थोनिस के मृत अवशेषों से युद्ध हेलमेट, इत्र की बोतलें, लंगर, आभूषण और सिक्के जैसी चीजें भी निकाली गईं। सबसे प्रभावशाली मूर्तियों में से एक उर्वरता के देवता हापी की थी, जिनके बारे में माना जाता है कि उन्होंने अपने चरम पर बंदरगाह शहर की रक्षा की थी।
ग्रेनाइट और डायराइट से बने खंडहर और कलाकृतियां उल्लेखनीय रूप से संरक्षित हैं, और 2300 साल पहले दुनिया के महान बंदरगाह शहरों में से एक की झलक देते हैं। फ्रैंक का तर्क है कि अब तक उन्हें जो मिला है वह पूरी साइट का केवल एक छोटा हिस्सा है। अभी भी बहुत कुछ सामने आना बाकी है। 2021 में एक जहाज का मलबा भी मिला, जिसे थोनिस के गौरवशाली दिनों का एक प्राचीन सैन्य जहाज माना जाता था। विशेषज्ञों का मानना है कि अमून के प्रसिद्ध मंदिर से टकराने के बाद जहाज शहर के तट से दूर चला गया और समुद्र में गिर गया।
