Virat Kohli: पाकिस्तान के खिलाफ विराट कोहली की पारी ने लंबे समय बाद उनकी ही झलक दिखाई. उन्होंने 111 गेंद पर शतक लगाकर धमाकेदार वापसी की. विराट की इस पारी के बाद रिकी पोंटिंग ने भी उनकी जमकर तारीफ की है. ऑस्ट्रेलिया के पूर्व कप्तान रिकी पोंटिंग ने कहा कि उन्होंने एकदिवसीय क्रिकेट में विराट कोहली से बेहतर कोई खिलाड़ी नहीं देखा है और उम्मीद जताई कि यह स्टार बल्लेबाज वनडे में हमवतन सचिन तेंदुलकर के सर्वाधिक रन के रिकॉर्ड को तोड़ने में सफल रहेगा.
कोहली ने पाकिस्तान के खिलाफ चैंपियंस ट्रॉफी के मैच में रविवार को अपने वनडे करियर का 51वां शतक लगाया. कोहली की इस शानदार पारी से भारत ने यह मैच छह विकेट से जीता. पोंटिंग ने आईसीसी रिव्यू में कहा, ‘‘मुझे नहीं लगता कि मैंने 50 ओवर के प्रारूप में विराट कोहली से बेहतर खिलाड़ी देखा है. अब जबकि वह (सर्वाधिक रन बनाने के मामले में) मुझसे आगे निकल गए हैं और अब केवल दो बल्लेबाज ही उनसे आगे हैं तो मुझे पूरा यकीन है कि वह इस प्रारूप में सर्वाधिक रन बनाने वाले बल्लेबाज के रूप में याद किए जाने के लिए खुद को सर्वश्रेष्ठ मौका देंगे.’’
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कोहली ने अपने शतक के दौरान वनडे क्रिकेट में 14000 रन भी पूरे किए. वह तेंदुलकर और श्रीलंका के कुमार संगकारा के बाद यह उपलब्धि हासिल करने वाले दुनिया के तीसरे बल्लेबाज हैं. कोहली (14085 रन) अभी भी तेंदुलकर (18426) से 4341 रन पीछे हैं और 36 साल की उम्र में उनके पास इस मुकाम पर पहुंचने के लिए बहुत सीमित समय है लेकिन पोंटिंग को नहीं लगता कि कोहली के लिए यह असंभव काम है.
पोंटिंग ने कहा, ‘‘निश्चित तौर पर शारीरिक रूप से वह पहले की तरह फिट हैं और अपने खेल के इस पहलू पर असाधारण रूप से कड़ी मेहनत करते हैं. जब आप इसके बारे में सोचते हैं तो हैरानी होती है. विराट पिछले कई वर्षों से लगातार अच्छा प्रदर्शन कर रहे हैं लेकिन इसके बावजूद अब भी तेंदुलकर से 4000 रन पीछे हैं.’’
उन्होंने कहा, ‘‘इससे न सिर्फ यह पता चलता है कि सचिन कितने अच्छे बल्लेबाज थे बल्कि इससे यह भी पता चलता है कि वह कितने लंबे समय तक इस खेल को खेलते रहे. लेकिन विराट जैसे खिलाड़ी को आप कभी चुका हुआ नहीं मान सकते हैं. अगर उनमें अब भी रन बनाने की भूख है तो मैं कभी यह नहीं कहूंगा कि वह तेंदुलकर का रिकॉर्ड नहीं तोड़ सकते हैं.’’
पूर्व ऑस्ट्रेलियाई कप्तान रिकी पोंटिंग ने पाकिस्तान टीम की विफलता को लेकर अहम टिप्पणी की और इस बात पर जोर दिया कि टीम अपने प्रमुख खिलाड़ियों, विशेषकर बाबर आजम और मोहम्मद रिजवान की क्षमता का पूरी तरह से उपयोग नहीं कर सकी. पोंटिंग के अनुसार, इन दोनों अनुभवी बल्लेबाजों को कठिन परिस्थितियों में अपनी टीम के लिए बड़े रन बनाने थे, लेकिन वे शुरुआती मैचों में ऐसा करने में असफल रहे. उन्होंने कहा कि पाकिस्तान को अगर सेमीफाइनल में जगह बनानी थी, तो बाबर और रिजवान को आगे आकर मैच जिताने वाली पारियां खेलनी चाहिए थीं. उनकी असफलता के चलते ही पाकिस्तान का अभियान जल्दी समाप्त हो गया.
